En su libro "Mis memorias", Francisco Canaro detalla el éxito de esta comedia musical. Fue la primera que compuso con el comediógrafo y sainetero Ivo Pelay, que era quien le propuso la idea. En la misma incluía la actuación de la orquesta de Canaro en el foso y en el escenario, simultáneamente, durante las representaciones.
"Aún, a pesar de que todavía no me hallaba restablecido del todo de mi enfermedad, que no era otra cosa que un gran "surmenage", no le dí en el momento una respuesta afirmativa; le dije que tenía que reflexionar sobre lo que me proponía porque, en verdad, no me sentía muy capacitado para hacerlo, aunque la idea me seducía; pero repito que me hacía vacilar un poco mi delicado estado de salud.
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| Francisco Canaro |
Ya en plan de realización, transcurrido un tiempo, ambos nos entrevistamos con Carcavallo (un importante empresario teatral), para coordinar ideas, y de inmediato nos pusimos a trabajar febrilmente. De antemano yo tenía mucha música escrita y muy apropiada para nuestros planes. Se la hice oír a Pelay, a quien le gustó y con esa música y otros números que escribí, terminamos la obra que resultó la comedia musical "La Muchachada del centro".
La compañía ya estaba formada, y en su elenco figuraban, entre otros actores y actrices: Tita Merello, Elsa O'Connor, Sara Prósperi, Amanda Las Heras, Tito Lusiardo, Mario Danesi, Héctor Calcagno. Francisco Álvarez, Abelardo Farías, Eduardo Sandrini, Juan Sarcione, Domingo Conte, Héctor Bonati, Pascual Ferrandino, Enrique Arenas, etc.
En los preparativos para el montaje de la comedia, y estando ya en los últimos ensayos, una tarde Tita Merello, que fue siempre muy exigente en los ensayos, temerosa de que mi orquesta tocara demasiado fuerte en el instante que la acompañaba en el tango "La Muchachada del centro", me dijo:
-"Maestro: yo tengo poquita voz y si usted toca fuerte, no se me va a oír lo que canto"...(Justo es señalar que en ese entonces no se usaban los micrófonos en el escenario.)
Le contesté que no se preocupara por ese detalle y que estuviese tranquila, que la noche del estreno se la iba a escuchar perfectamente. Y que además obtendría un singular suceso personal. Por otra parte, agregué, "yo tengo más interés que usted misma en que la escuchen perfectamente".
Y así ocurrió. En el estreno tuvo en efecto un gran éxito, determinando que el público la hiciera repetir los temas toda las noches. Tita Merello hizo una creación magnífica de dicho tango, que también bailaban con Tito Lusiardo, y de la ranchera "Me enamoré una vez", que eran los dos números que cantaba. Asimismo estrené con música y letra mía el tango "Te quiero" que Ernesto Famá cantó en gran estilo haciéndose aplaudir ruidosamente.
La comedia musical "La Muchachada del Centro" fue un éxito tan rotundo, clamoroso y sostenido, que permaneció en el cartel sin que decayese su interés, durante los años 1932 y 1933, y tuvimos que terminar la temporada para cumplir compromisos firmados con antelación al estreno de la pieza, y realizar una gira por el interior del país y por Uruguay, lo cual nos obligó a hacer un paréntesis forzoso.
Antes de emprender la gira, Tita Merello se enfermó, y de su papel tuvo que hacerse cargo Elsa O'Connor, que lo defendió decorosamente. "La Muchachada del Centro" alcanzó más de 900 representaciones consecutivas, configurando de tal suerte un éxito sin precedentes en la actividad teatral porteña".
(Escuchamos la versión de este tango compuesto por Ivo Pelay y Francisco Canaro. Lo grabó Tita Merello con la orquesta de Pirincho Canaro, el 2 de julio de 1955.)
( También la Ada Falcón, acompañada por la orquesta de Canaro, el 29 de febrero de 1932.)
