La clase de Francini-Pontier

Surgió entre aquel maremágnum de orquestas que poblaban confiterías, cabarets, clubes, salones, emisoras de radio y grabadoras. La demanda era enorme y el tango vivía su gran época dorada.

Habían llegado a la capital desde Zárate, en el conjunto juvenil del violinista alemán Juan (Hans)  Ehlert para mostrarse en un programa radial y se fueron quedando. Francini, Pontier y Cristóbal Herreros harían su pequeña fama en la Orquesta de las estrellas que dirigía Miguel Caló, viviendo la época de bohemia en una Buenos Aires esmaltada de tango.

Pontier y Francini de gris y detrás de ellos, Berón y Rufino.

Los dos primeros se independizarían en 1945 y formarían dupla orquestal bajo el nombre Francini-Pontier que rápidamente grabaría su marca en las marquesinas porteñas de la calle Corrientes, "la que nunca duerme". El debut sería nada menos que en el mítico Tango Bar el 1 de setiembre de 1945 y la dupla de cantores ya arrimaba su  hinchada propia: Raúl Berón y Alberto Podestá, casi nada.

Hinchas de Pichuco a muerte, los directores supieron llevar también a músicos contrastados: Pontier (Armando Francisco Punturero), Salomone, Paracino y Ángel Domínguez en bandoneones; Francini, Aquiles Aguilar, Lalli y Sarmiento en la fila de violines, Del Bagno al contrabajo y Juan José Paz en el piano.                                            

                                                                                Pero además se aseguraron los servicios del Negro Argentino Liborio Galván como arreglador, lo que representaba una garantía de jerarquía en la escritura musical, por la sobriedad en la estructuración de su trabajo, la modalidad cuerdista que le pedía su temperamento y la equilibrada amalgama de contenido artístico y emotivo. No en vano lo requeriría tantas veces Troilo para escribir en su formación.

Lo veía muchas veces en el Tortoni, porque yo trabajaba en el diario La Razón, a 50 metros del Café, y algunas tardes nos jugábamos las copas a la generala en aquellas mesas de mármol en las que retumbaban los dados. Él también lo hacía y a veces se incorporaba y escribía algo que se le había ocurrido, colocando el papel en la pared, porque tenía dolores de cintura.

                                                                                El binomio Francini-Pontier después de diez años de continuos éxitos (la llegada de Julio Sosa como vocalista fué todo un aldabonazo), se separaron amistosamente y cada uno formó nueva orquesta.

El año pasado, durante un asado en la casa del pianista y director Juan Antonio Morteo, ese fenomenal violinista, director, arreglador y compositor (y gran amigo) Fabián Bertero, preguntó al grupo en el que había cantores, locutores, toda gente de tango, quien había sido el mejor violinista tanguero de la historia, ¿Vardaro o Francini? Yo me incliné por Vardarito y Fabián dijo que Francini para él había sido lo máximo. Palabras de un violinista de casta.

Vamos a evocar a esa orquesta en dos temas: Arrabal, de José Pascual y Para lucirse de Ástor Piazzolla, con arreglo del mismo Ástor para esta versión de Francini-Pontier.

Arrabal

Para lucirse